Ils sont inséparables comme des frères. Mamadou Niakaté, 24 ans, et Karim Mariko, 26 ans, ont grandi dans l’une des plus anciennes cités HLM de France, celle de l’Abreuvoir, à Bobigny. En 2004, les deux amis décident de fonder « Oxmoz », une association dédiée à la solidarité internationale (2) mais aussi au sport, à la culture et à la citoyenneté. « Oxmoz vient d’osmose et signifie bien l’esprit qui nous anime. Nous voulons rassembler les jeunes, leur donner certaines valeurs pour qu’ils ne restent pas enterrés dans leur cité et sortent de la peau d’éternelle victime. Notre but est de faire participer le plus grand nombre et d’éveiller les consciences à travers des projets sportifs, éducatifs, humanitaires et culturels », affirment les cofondateurs de l’association. Oxmoz compte aujourd’hui une centaine d’adhérents, de l’Abreuvoir et d’ailleurs, âgés entre 15 et 30 ans. Ses actions touchent des centaines d’enfants et de jeunes de la Seine Saint Denis. En trois ans d’existence, l’association s’est rapidement professionnalisée et n’est pas peu fière de compter aujourd’hui comme un acteur local à part entière.

Le football comme vecteur de solidarité
La solidarité, Oxmoz choisit de l’appliquer en premier lieu dans son environnement, en utilisant un vecteur attractif : le football. Depuis l’enfance, Karim et Mamadou le pratiquent avec passion. Aujourd’hui, le premier entraîne les juniors du club de foot de Bobigny tandis que le second est responsable du sponsoring au sein du même club. Les premières actions de l’association sont donc logiquement footballistiques. «  Nous nous sommes beaucoup investis dans l’encadrement des stages « Animateurs Football de Quartier » (AFQ) (3), raconte Mamadou. Ces stages sont importants. Ils redonnent espoir à des jeunes qui ne connaissent que la galère. En se formant à l’animation sportive, ils retrouvent confiance en eux, entrevoient un avenir possible. Le fait que nous soyons issus des mêmes quartiers nous donne un avantage par rapport aux autres encadreurs. Ils nous écoutent plus facilement. »
Dans le même esprit, Oxmoz organise l’an dernier un Tournoi de l’amitié de football en salle entre huit équipes de la Seine Saint Denis. Aimé Jacquet, l’ex-sélectionneur national des champions du monde en 1998, appuie l’initiative et rend visite aux participants. Grand moment d’émotion et de fierté… Quelques mois plus tard, on retrouve Oxmoz aux côtés des associations Souliers du cœur et Banlieues du Monde dans le cadre d’un prestigieux tournoi de solidarité à Bercy parrainé par le joueur international Didier Drogba. But de l’opération ? Une vaste collecte de chaussures de sport destinées à être envoyées à des clubs de foot en Afrique. De la solidarité locale à l’entraide internationale…

De Bobigny à Bamako
Leur double culture, Karim et Mamadou ne la brandissent pas comme un étendard. D’ailleurs, ont-ils une double culture ? S’identifient-ils à celle de leurs parents originaires du Mali et installés à Bobigny ? La réponse de Karim est franche. « La première fois que je suis allé au Mali, avec mes parents, j’avais 17 ans. Cela a été difficile, se souvient-il. J’ai vécu un véritable choc des cultures. J’avais beaucoup d’a priori. Inconsciemment, je me mettais au-dessus des gens. C’est au Mali que j’ai réalisé que j’étais vraiment Français dans ma tête. J’ai eu envie d’y retourner pour évoluer par rapport à cette expérience. »
En 2007, Oxmoz et l’association Généractions Unies déposent un projet auprès de Via Le Monde, un organisme innovant mis en place par le Conseil général de Seine Saint Denis et destiné à soutenir les projets de solidarité internationale. Les deux structures souhaitent partir aider un orphelinat de Bamako en rénovant, entre autres, le bâtiment. Le projet est accepté et reçoit également une aide de la ville de Bobigny. En juillet dernier, neuf jeunes s’envolent donc pour Bamako. Expérience inoubliable. «  Mon point de vue a totalement changé par rapport à mon premier séjour, résume Karim. Nous n’avons pas seulement à donner, à apporter mais aussi beaucoup à apprendre de l’Afrique. Il faut changer cette vision biaisée de la solidarité comme si le Sud n’avait rien à apporter. »
Oxmoz poursuit activement ses projets à Bamako et à Bobigny où l’association siège notamment aux Comités d’initiatives citoyennes (CIC) mis en place par la ville. « C’est important de savoir d’où l’on vient pour avoir la tête haute et pouvoir réclamer son dû », soulignent Karim et Mamadou. La boucle serait-elle bouclée ?

(1) Le partenariat s’inscrit dans le cadre du Programme Mediam’Rad de l’Institut Panos Paris (www.panosparis.org). Les articles sont également publiés dans Afriscope n°3 (www.afriscope.fr) et en ligne sur www.saphirnews.com
(2) Association Oxmoz – 12 avenue Edouard Vaillant – 93000 Bobigny – association.oxmoz@hotmail.fr
(3) Ces stages sont co-organisés par la Ligue de football Paris Ile de France, l’Institut national du sport et la Région Ile de France